Le persone con diabete (sia di tipo 1 che di tipo 2) possono sviluppare una malattia oculare chiamata retinopatia diabetica, una delle principali cause di riduzione visiva e cecità nei pazienti in età lavorativa.
Questa condizione si verifica quando i livelli elevati di glucosio nel sangue per periodi prolungati, danneggiano progressivamente l’albero vascolare retinico, danneggiando la retina, il tessuto sensibile alla luce situato nella parte posteriore dell’occhio e fondamentale per la visione.
Nel tempo, i vasi retinici possono:
- Indebolirsi e gonfiarsi, formando microaneurismi;
- Perdere liquido o sangue, causando edema maculare, che può compromettere la visione centrale;
- Chiudersi, interrompendo l’apporto di sangue ad alcune aree retiniche (ischemia retinica);
- Stimolare la crescita anomala di nuovi vasi sanguigni (neovascolarizzazione), che sono fragili e possono rompersi facilmente, provocando proliferazioni fibrovascolari con successive emorragie intraoculari e/o distacco trazionale della retina.
Questi cambiamenti possono avvenire senza sintomi nelle fasi iniziali, motivo per cui la diagnosi precoce tramite controlli oculistici regolari è essenziale, anche in assenza di disturbi visivi.
Prevenzione
- Il controllo rigoroso della glicemia, della pressione arteriosa e dei lipidi è fondamentale per rallentare la progressione della malattia.
- Una visita oculistica con esame del fondo oculare (spesso con esame OCT o angiografia) è il primo passo per identificare eventuali segni precoci della malattia e programmare un percorso di cura personalizzato.
Trattamento
La retinopatia diabetica può essere gestita con diverse terapie, a seconda della gravità:
- Iniezioni intravitreali di farmaci anti-VEGF o corticosteroidi per trattare l’edema maculare;
- Laser fotocoagulativo retinico per limitare le aree ischemiche allo scopo di evitare la proliferazione fibrovascolare;
- Trattamento chirurgico mediante vitrectomia nei casi più avanzati, ad esempio in presenza di emorragia vitreale o distacco retinico.